Churchill’s: tradição e autenticidade no coração do Douro

A Churchill’s é um produtor familiar de vinhos do Porto e do Douro, com sede em Vila Nova de Gaia e vinhedos na região demarcada do Douro. Produz vinhos com uvas de classificação A – a mais alta da região – e mantém a pisa a pé em lagares de granito. É hoje uma das casas mais respeitadas de Portugal e construiu uma reputação sólida ao unir o savoir-faire britânico à autenticidade duriense.

A história da Churchill’s começa em 1981, quando John “Johnny” Graham, descendente de uma família escocesa com mais de cinco gerações ligadas ao Vinho do Porto, decidiu fundar a sua própria casa. Ninguém havia criado uma nova empresa de Vinho do Porto em cinquenta anos, e Johnny foi o primeiro a ousar. Seu objetivo era desenvolver um estilo pessoal de vinho do Porto, mais seco, mais fresco e com uma expressão autêntica do terroir do Douro.

A ligação de Johnny com o vinho começou cedo. Com apenas 21 anos, iniciou sua carreira na Cockburn’s, onde trabalhou entre 1973 e 1981 e fez a sua primeira vindima. Embora sonhasse em seguir a tradição familiar na Graham’s, a venda da empresa aos Symington alterou completamente os seus planos. Determinado a continuar o legado da família, fundou a Churchill’s, nome escolhido em homenagem à esposa, Caroline Churchill, com quem se casara um ano antes. Como o nome Graham’s já não podia ser utilizado, decidiu “emprestar” o sobrenome da mulher, dando origem à Churchill’s em 1981, o início de uma nova era para os vinhos do Porto.

Nos primeiros anos, a empresa nasceu de forma quase artesanal. Johnny comprava pequenos lotes de vinho de produtores locais, entre eles Jorge Borges de Sousa, que possuía mais de mil pipas armazenadas e se tornaria uma figura essencial nessa fase inicial. Foi com esses vinhos que Johnny começou a moldar o estilo que definiria a Churchill’s: Portos com acidez natural, frescura e elegância, em contraposição ao perfil mais doce e encorpado que predominava na época.

O verdadeiro ponto de virada chegou com a aquisição da Quinta da Gricha, no Cima-Corgo, região central do Douro. Localizada na margem esquerda do rio e virada a norte, a propriedade de 50 hectares tornou-se o coração da Churchill’s. Johnny já conhecia bem a quinta desde o tempo em que trabalhava na Cockburn’s, quando chegou a comprar uvas dali, reconhecendo a sua qualidade excepcional. As vinhas, classificadas com a letra A, e os lagares de granito datados de 1852 permitiram consolidar o estilo autêntico da casa. A partir da Quinta da Gricha, a Churchill’s passou também a produzir vinhos do Douro, reconhecidos pela sua frescura, pureza de fruta e identidade marcante.

Mais de quatro décadas depois, a Churchill’s continua a ser uma empresa familiar e independente. É a última casa britânica de vinho do Porto ainda sob comando direto de uma família fundadora. Johnny Graham permanece à frente da produção, agora ao lado dos filhos Zoe e James, que representam a sexta geração da família no Douro.

Com uma filosofia baseada na simplicidade natural, a Churchill’s defende a mínima intervenção na vinha, o respeito pela natureza e práticas sustentáveis. A empresa é certificada pelo Protocolo de Produção Integrada e adota uma política de embalagens sustentáveis, com cápsulas recicláveis e rótulos produzidos a partir de resíduos de uvas e fibras recicladas.

As casas da Churchill’s em Portugal estão abertas ao público. Em Vila Nova de Gaia, é possível visitar as caves históricas onde os vinhos do Porto envelhecem e conhecer de perto o processo que consagra o estilo da marca. Já na Quinta da Gricha, no coração do Douro, os visitantes podem se hospedar e viver uma verdadeira imersão na cultura duriense, entre vinhas centenárias, lagares de granito e paisagens que traduzem a essência do Douro.

Para conhecer mais sobre a marca e as experiências de enoturismo, visite o site oficial: https://drinkchurchills.com