Região do Douro
Localizada no nordeste de Portugal, entre as serras do Marão e de Montemuro, a Região Demarcada do Douro é uma das áreas vitivinícolas mais emblemáticas do mundo. São cerca de 40 mil hectares de vinhas encaixadas nas bacias hidrográficas do rio Douro e de seus afluentes, como o Tua e o Corgo, formando uma paisagem de socalcos íngremes e impressionantes. Pela sua beleza e importância histórica, o Douro foi inscrito em 2001 na lista do Património Mundial da Humanidade da UNESCO.
É no Douro que nasce o Vinho do Porto, um dos vinhos fortificados mais conhecidos e celebrados do planeta. No entanto, a região também se destaca pelos seus vinhos tranquilos – tintos, brancos e rosés – de qualidade crescente e reconhecimento internacional.
História da região do Douro
A viticultura no Douro remonta a cerca de 600 a.C., quando os fenícios plantaram as primeiras vinhas na região. Durante o domínio romano, o imperador Domiciano chegou a ordenar o arranque de metade dos vinhedos, para proteger os vinhos produzidos em Roma.
Os registros de exportação de vinhos do Douro aparecem a partir do século XIV, quando o vinho tornou-se uma das principais fontes de receita do Estado português. Em 1367, o rei D. Fernando já arrecadava impostos significativos sobre a exportação do produto.
O marco mais importante da história do Douro veio em 1756, com o Marquês de Pombal e a criação da Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, tornando a região a primeira área vitivinícola demarcada e regulamentada do mundo.
Até meados do século XX, o transporte do vinho era feito em barcos rabelos, que desciam o rio Douro até Vila Nova de Gaia, onde o vinho envelhecia antes de ser exportado.
Denominação de Origem (DO Douro)
A DO Douro abrange vinhos tintos, brancos e rosés, além de espumantes e do licoroso Moscatel do Douro, elaborado com a casta Moscatel Galego Branco. Embora o Vinho do Porto seja produzido na mesma região, ele é regulado por uma denominação própria – a DO Porto. Ambas as denominações são certificadas e controladas pelo Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto (IVDP).
Os vinhos do Douro podem ostentar as designações Reserva, Colheita Selecionada, Reserva Especial e Grande Reserva. Para isso, devem ser elaborados com uvas de uma única colheita, com indicação do ano no rótulo, e aprovados pelo IVDP após uma rigorosa avaliação sensorial e técnica. As categorias Colheita Selecionada, Reserva Especial e Grande Reserva exigem, no mínimo, 12 meses de estágio.
Sub-regiões do Douro
O Douro divide-se em três sub-regiões com características distintas:
Baixo Corgo
- Aproximadamente 13 mil hectares de vinha
- Sub-região mais fresca e chuvosa, com maior pluviosidade
- Influência direta da Serra do Marão
- Área mais fértil e com maior densidade de vinhas
- É a região mais próxima da cidade do Porto, onde o Vinho do Porto foi produzido pela primeira vez
- Os vinhos são mais leves e frescos, com aromas delicados
Cima Corgo
- Cerca de 20 mil hectares de vinha
- Conhecido como o “coração do Douro”
- Origem de muitos dos vinhos de segmento superior do Vinho do Porto
- Vales profundos, solos xistosos e rendimentos mais baixos
- Clima rigoroso, com invernos frios e verões tórridos
- Produz uvas de grande concentração e complexidade, resultando em vinhos encorpados e estruturados
Douro Superior
- Aproximadamente 10 mil hectares de vinha
- Sub-região mais quente e seca, com verões que chegam aos 50 °C
- Menos acidentada, o que facilita a mecanização
- Região mais remota e árida, quase desértica em algumas zonas
- Rica em castas autóctones e vinhas velhas
- Produz vinhos de alta concentração, ideais para guarda
Solo e Clima
O solo predominante é o xisto grauváquico, com presença pontual de granito. São solos pobres e pedregosos, difíceis de trabalhar, mas que proporcionam vinhas de longa vida útil e mostos concentrados em açúcar, cor e taninos.
O clima é marcado por invernos frios e verões muito quentes, com maior pluviosidade a oeste e seca extrema nas zonas mais próximas à fronteira com a Espanha. Essa variação climática é um dos fatores que explica a diversidade e complexidade dos vinhos do Douro.